De film is een romantische komedie die een fictieve romance vertelt tussen de jonge Shakespeare en de adellijke Viola.
Het verhaal speelt zich af in 1593. Terwijl Shakespeare kampt met een writer’s block( hij heeft totaal geen inspiratie)ontmoet hij Viola die zich als man(Thomas Kent) vermomt om te kunnen optreden.
Hun geheime verhouding inspireert Shakespeare tot het schrijven van zijn beroemde toneelstuk Romeo en Julia.
De film was goed voor 13 Oscarnominaties. Het staat bekend om zijn scherpe dialogen vol verwijzingen naar de echte toneel stukken van Shakespeare.